从整个电力系统的构成来看,电力从发电厂(无论是火电、水电还是发电形式)到最终的电力用户,中间要经过发电、变电、输电、配电和用电等环节,这些环节一起构成了电力系统。从构成电力系统的各种设备所具有的不同功能和发挥的作用来划分,电力系统又可以分为一次系统和二次系统,其中一次系统包括高压开关、通用低压电器、变压器、电控配电设备等主设备,这些设备被称为“一次设备”;二次系统则主要由各种继电保护装置、自动控制装置、变电站监视控制自动化系统等组成,这些设备一般被称为“二次设备”。二次设备主要完成对于一次设备的故障保护、运行监视和操作控制等任务,从而保证整个电力系统的安全稳定运行。